Louis-François Cartier, le fondateur de la Maison, est un érudit qui, au soir de sa vie, devient expert en langues orientales... Il transmet à ses descendants l’idée que la culture est la valeur suprême, et l’écriture la marque essentielle à toute civilisation. Aussi les instruments d’écriture ont-ils atteint chez Cartier, dès leur apparition dans les années 1860, un très haut degré de raffinement. Porte-plumes, porte-mines et stylos-plume accompagnent de nombreux accessoires de bureau. Il sont en or, en argent, en émail guilloché, en jaspe, en jade, en corail, parfois rehaussés de pierres précieuses. Rien n’est trop beau pour l’art d’écrire.